Ya he dicho en alguna de las emisiones de esta columna que no son buenos los tiempos que corren para el rock en Cuba. Pese a las dificultades, hay quienes no se desaniman, y desde sus modestas posiciones, contribuyen a salir del marasmo en que ahora nos encontramos sumidos. Uno de esos ejemplos a los que me refiero es el programa Sabarock. Todos los sábados entre nueve y diez de la noche, por las frecuencias de Radio Cadena Habana, Carlos Fornés, el director y conductor del espacio, pone en contacto a sus oyentes con buena parte de lo que se está haciendo en el rock, tanto dentro como fuera de nuestras fronteras.

Una de las iniciativas que lleva adelante el programa es la realización de una encuesta anual, con la intención de conocer cuáles son las agrupaciones que disfrutan de mayor popularidad entre la audiencia de Sabarock. Si bien como ha de suponerse, por las propias características de la indagación, la misma es de alcance limitado, funciona como un medidor relativo de por dónde se mueve el interés de la fanaticada.

Para que se tenga una idea de lo interesante que pudiera ser llevar a cabo un estudio a partir de los resultados de una encuesta como la correspondiente al presente año 2004 (al margen de sus lógicas y naturales limitaciones), téngase en cuenta que en ella puntearon un total de 45 agrupaciones roqueras de diferentes provincias del país. Una rápida lectura de las bandas que ocuparon los diez primeros lugares en la preferencia del público vuelve a corroborar, una vez más, que entre el seguidor promedio de la escena local del rock, las variantes enmarcadas en el metal extremo son las que gozan de un mayor número de adictos.

Así, los grupos que, según esta encuesta, hoy centran la preferencia pública son Zeus, Chlover, Combat Noise, Escape, Hipnosis, Tribal, Tendencia, Rice and Beans, Agonizer y Darkening. Solo dos de las agrupaciones mencionadas, es decir, Tribal y Rice and Beans, no se acogen a los sonidos más radicales en el ámbito del rock. Igualmente, se confirma la significación de una banda como Zeus para el devenir del género entre nosotros. Es casi increíble que la tropa que tiene a Dionisio Arce como hombre frontal, haya conseguido en la encuesta del presente 2004 alzarse de nuevo, al igual que en los últimos años, como el ensamble de mayor popularidad en nuestra escena.

Y no digo lo anterior porque la calidad de Zeus haya mermado o algo por el estilo, sino por la sencilla razón de que ellos permanecieron durante varios meses alejados de las presentaciones entre nosotros pues estuvieron actuando en España y Francia, así como vinculados de forma individual a la grabación de algunos discos de proyectos oriundos de la península ibérica. Pese al tiempo de ausencia, Zeus ha calado tan hondo entre los admiradores del rock y en particular del power metal en Cuba, que con apenas un par de conciertos volvieron a demostrar que ellos son una auténtica máquina donde podrán sustituirse determinados componentes, sin que su esencia a la hora de fabricar un poderoso sonido se afecte para nada.

A quien desee comprobar esta afirmación, le sugiero asista a las tres presentaciones que el Dioni y compañía realizarán los próximos días 16, 20 y 24 (siempre a partir de las 8:30 pm), junto al grupo español de hardcore punk nombrado Pin Pan Pun, y que tendrán lugar en el Teatro municipal de Playa, la Casa de la Cultura de Calzada y 8 y El Patio de María.

Pero el trabajo de Carlos Fornés y su equipo de Sabarock no se queda en encuestar tan solo al público, sino que hace lo mismo con buena parte de las personas que entre nosotros ejercen criterio sobre el rock, desde sus funciones como directores de programas radiales o hacedores de fanzines. Esta es la segunda vez que son convocados los llamados Premios de la Crítica. Como en la ocasión anterior, Sabarock fue el encargado de nominar cuatro trabajos o agrupaciones en cada una de las cinco categorías que se consideran, a partir del análisis de la producción rockera nacional de un año. Lamentablemente, aunque me invitaron a participar en la encuesta, rehusé hacerlo porque varios de los materiales acerca de los cuales había que pronunciarse, no los he escuchado en su totalidad.

Así, en la categoría de Mejor Agrupación Novel, obtuvo el lauro la banda camagüeyana Grinder Carnage. Por su parte, en el apartado de Mejor Demo o Disco de Rock Duro, la producción que se llevó el gato al agua fue Left the pain, de los artemiseños de Chlover, banda que volvió a ser la afortunada en la opción de Mejor Tema de Rock Duro, con su pieza Sewed fingers. Mientras tanto, en el renglón de Mejor Demo o Disco de Rock Ligero, Nu Metal y/o Alternativo, los premiados fueron los cardenenses de Rice and Beans, con A child again y como Mejor Tema en este propio conjunto de estilos, el escogido fue Kuba, también de Rice and Beans. Loable empeño el de Sabarock, ellos merecen la más cálida de las felicitaciones.